결막결석 증상·원인과 제거 방법, 눈 이물감이 반복된다면?

안녕하세요, 첫눈애안과입니다.

눈을 깜빡일 때 마다 모래알이 굴러다니는 것처럼 찌릿하고, 인공눈물을 넣어도 불편함이 쉽게 가시지 않은 적이 있으신가요?

피곤하거나 눈이 건조해서라고 넘기기 쉽지만, 이런 증상이 반복된다면 눈꺼풀 안쪽에 생긴 ‘결막결석’이 원인일 수 있습니다.

오늘은 결막 결석이 무엇인지, 어떤 증상으로 의심해 볼 수 있는지, 그리고 원인과 제거 및 관리 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

눈 속 이물감이 계속 된다면 안과 검진을 통해 눈 상태를 확인해 볼 수 있습니다.

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결막결석이란? 눈꺼풀 안쪽에 생기는 노란 알갱이

결막은 눈꺼풀 안쪽과 흰자위 표면을 덮고 있는 얇고 투명한 막입니다.

결막결석은 눈꺼풀 안쪽 결막에 변성된 상피세포와 단백질성 분비물 등이 모여 노랗거나 하얀 좁쌀 모양으로 나타는 것을 말합니다.

이름에 ‘결석’이 들어가 있어 단단한 돌이 생긴 것처럼 느낄 수 있지만, 일반적인 돌과는 달리 결막 조직 내에 세포와 분비물 등이 뭉쳐 형성된 것입니다.

초기에는 알갱이가 결막 안쪽에 있어 특별한 증상이 없을 수 있습니다. 하지만 일부 병변이 결막 표면으로 돌출되면 눈을 깜빡일 때

각막 표면을 자극해 이물감, 따가움, 눈물흘림 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

결막결석 자가진단, 이런 느낌이 반복되나요?

결막결석은 안구건조증이나 결막염과 증상이 비슷해 헷갈리기 쉽습니다. 아래와 같은 모습이 반복된다면 결막결석을 의심해 볼 수 있습니다.

• 눈에 모래알이 들어간 것 같은 느낌이 계속됩니다.

• 인공눈물을 넣어도 이물감이 사라졌다가 다시 반복됩니다.

• 눈을 깜빡일 때 특정 부위가 따갑거나 거슬립니다.

• 눈꺼풀 안쪽에 노란 좁쌀 같은 알갱이가 보입니다.

• 이유 없이 눈이 충혈되고, 렌즈를 착용하면 불편감이 더 심해집니다.

특히 이물감이 ‘항상’이 아니라 ‘깜빡일 때 특정 위치에서’ 느껴진다면 눈꺼풀 안쪽 상태를 확인해 볼 필요가 있습니다.

다만 눈꺼풀을 직접 뒤집어 확인하다가 결막이나 각막에 자극을 줄 수 있으므로, 무리하게 확인하기보다 안과에서 진료받으시길 권해드립니다.

이러한 증상만으로 결막결석이라고 단정할 수는 없으며, 정확한 확인은 검진을 통해 이루어집니다.

결막결석의 원인, 눈 표면의 염증과 자극이 쌓일 때

결막결석은 한 가지 원인으로만 생기지 않으며, 눈 표면에 만성적인 자극이나 염증이 이어질 때 생길 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

1. 만성 안구건조증 및 염증

   결막결석은 나이가 들면서 나타나거나 결막염 등 만성적인 염증이 반복되는 과정에서 발생할 수 있습니다.

   안구건조증이나 눈꺼풀 염증 등 눈 표면의 상태와 관련되기도 하지만 발생 원인이 항상 명확한 것은 아닙니다.

2. 메이크업 잔여물 및 렌즈 착용

   아이라인, 마스카라와 같은 메이크업 잔여물이나 쿤택트렌즈 착용으로 눈 주변에 자극이 반복되면 눈꺼풀 염증이나 눈 표면의 불편감이 발생할 수 있습니다.

   이러한 자극을 줄이고 눈꺼풀을 청결하게 관리하는 것이 눈 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

이 밖에 나이가 들면서 생기는 경우도 있어, 평소 눈 불편감이 잦은 분이라면 정기적으로 눈 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다.

결막결석, 관리와 치료법

결막결석은 크기와 증상에 따라 접근 방법이 달라집니다. 증상이 없거나 작은 알갱이는 경과를 지켜보며 생활 속 관리를 병행하기도 하고,

이물감이 반복될 때는 안과에서 제거를 고려할 수 있습니다.

1. 온찜찔 및 철저한 세정

   눈꺼풀 염증이나 마이봄샘 기능 이상이 동반된 경우에는 의료진의 안내에 따라 온찜질과 눈꺼풀 청결 관리를 시행할 수 있습니다.

   평소 눈 화장을 자주 한다면 눈가에 잔여물이 남지 않도록 꼼꼼히 지우는 것도 중요합니다.

   다만 온찜질과 눈꺼풀 청결 관리는 눈꺼풀 상태를 관리하는 데 도움이 될 수 있지만 결막결석 자체를 제거하는 방법은 아닙니다.

2. 안구건조 및 보습 관리

   눈이 건조할 때 보존제가 없는 인공눈물을 점안하면 안구 건조 증상을 완화하고 눈 표면을 촉촉하게 유지하는 데 도움이 됩니다.

   다만 인공눈물이 결막결석 자체를 없애주는 것은 아닙니다.

3. 점안마취 후 제거

   알갱이가 커져 이물감이 반복된다면 안과에서 점안마취 후 제거를 고려할 수 있습니다.

   손톱이나 면봉으로 직접 제거하려고 하면 각막 손상이나 감염의 위험이 있으므로 피해야합니다.

   제거 여부와 방법은 알갱이의 크기와 위치, 증상에 따라 의료진이 판단합니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

Q1. 결막결석와 안구건조증은 어떻게 구분하나요?

A. 안구건조증은 눈 전반이 뻑뻑하고 건조한 느낌인 반면, 결막결석은 눈을 깜빡일 때 특정 부위가 스치듯 콕콕 찌르는 듯한 이물감이 주로 나타날 수 있습니다.

다만, 두 질환 모두 이물감, 따가움, 충혈 등이 나타날 수 있어 증상만으로 구분하기 어렵습니다. 정확한 확인을 위해서는 안과 검진을 통해 눈꺼풀 안쪽과

눈 표면 상태를 함께 살펴보아야 하며, 실제로 두 가지 질환이 함께 나타나는 경우도 있습니다.

Q2. 결막결석은 저절로 없어지나요? 꼭 제거해야 하나요?

A. 결막결석은 특별한 증상이 없거나 경미하면 경과를 관찰하기도 합니다. 일부는 자연스럽게 떨어져 나갈 수 있지만 이물감이나 통증이 반복되거나

각막을 자극한다면 제거를 고려할 수 있습니다. 제거 여부는 진료를 통해 결정합니다.

Q3. 눈꺼풀을 뒤집어서 직접 빼도 되나요?

A. 권장하지 않습니다. 손이나 면봉으로 무리하게 제거하다 각막이나 결막에 상처가 나거나 세균 감염으로 이어질 수 있습니다.

불편함이 지속된다면 안과를 방문해주세요.

Q4. 제거하면 다시 생기지 않나요?

A. 눈 표면의 건조나 염증, 렌즈·메이크업으로 인한 자극 등 원인이 이어지면 다시 생길 수 있습니다. 눈꺼풀 청결과 안구 건조 관리는 꾸준히 하는 것이

도움이 될 수 있으며, 재발 여부는 개인차가 있습니다.

Q5. 렌즈를 끼고 있는데 이물감이 심해지면 어떻게 하나요?

A. 이물감이나 충혈이 심해질 때는 렌즈 착용을 잠시 중단하고 눈 상태를 확인하는 것이 좋습니다. 증상이 계속된다면 렌즈 때문인지

결막결석 등 다른 원이 있는지 안과 진료로 환인해 보시길 권해드립니다.

눈 속 이물감은 대수롭지 않게 여기기 쉽지만, 반복된다면 눈이 보내는 신호일 수 있습니다.

인공 눈물을 넣어도 불편함이 계속된다면 안과에서 눈 상태를 확인해 보시길 바랍니다.

특히 심한 통증, 시력 져하, 빛에 매우 민감해지는 증상이 나타난다면 다른 안질환의 가능성이 있으므로 지체하지 말고 진료를 받아보시길 권해드립니다.

검사 및 치료에 따른 주의사항과 발생 가능한 부작용은 시행하는 검사·치료의 종류와 개인의 눈 상태에 따라 다를 수 있습니다.

진료 후 의료진과 충분히 상담하여 필요한 검사와 치료 방법을 결정하시기 바랍니다.

※ 본 콘텐츠는 의학적 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다.

검사 및 치료 결과와 경과는 개인의 눈 상태에 따라 차이가 있을 수 있습니다.

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